Queer Books for... Children? / Libros LGBT para... ¿Niños?

Se aproxima Junio, y ya empiezan a verse algunos comentarios, imágenes, mensajes, y todo un clima con respecto al Mes del Orgullo.

Uno de los temas más polémicos que he visto en la actualidad, especialmente a raíz de las prohibiciones de libros, son los libros infantiles con contenido LGBT. Ha habido de todo, desde apoyo de corazón hasta odio que roza el fanatismo. Tengo muchísimo tiempo sin leer libros infantiles, pero decidí buscar algunas listas, seleccionar libros cortos al azar, y ver qué había en todo este asunto.

Respuesta corta: No entiendo la polémica.

Respuesta larga: Me leí tres libros junto a una amiga que ha sido también muy crítica al respecto, y los dos coincidimos en algo. Son libros inofensivos, altamente educativos, y que abren el espacio para una conversación de provecho para niños y adultos por igual.

Me & My Dysphoria Monster (Yo Y Mi Monstruo de Disforia) es una lectura preciosa que habla sobre las personas trans y cómo algunos niños se sienten cuando no pueden expresar lo que sienten. No se trata de querer vestirse de esta forma o de la otra, o de que les gusten estos colores, sino de querer ser quienes realmente son.

Algo que tiene en común con los siguientes libros es que habla también sobre el poder de la ropa. La forma en que nos vestimos y nos presentamos a los demás tiene importancia, es una manera de expresarnos, y es algo que muchas personas no entienden. Cuando eres niño, aunque carezcas de las palabras para explicar algo, todavía lo puedes sentir.

Los libros My Shadow is Pink (Mi Sombra es Rosa) y My Shadow is Purple (Mi Sombra es Morada) también hablan sobre esto, con la diferencia de que no se trata solamente sobre ser trans, sino de diferentes maneras de expresarse. El rosa no es un color exclusivo de las niñas, y el morado no tiene por qué estar relacionado con un género específico.

Aunque idealizadas, estas dos historias muestran cómo los roles de género pueden ser tan restrictivos que no permiten la expresión genuina de algunas personas. Lo más sorprendente es que, aunque muchos dicen que estos libros instruyen a ser de una forma u otra, pero en realidad hablan sobre permitir que cada quien sea quien quiera ser sin hacer juicios de valor.

¿"Una niña" quiere cortarse el pelo y que "la" traten de él? Perfecto. ¿"Un niño" prefiere vestirse de rosado que de azul? Buenísimo. No buscan cambiar la identidad de nadie. Buscan validar todas las identidades.

Hay que tener un problema bastante serio, una identidad sumamente débil, para creer que solo un libro, solo una película, solo una serie, le cambiará la percepción a todo el curso de primaria. Cuando los de esta generación crecimos y descubrimos quiénes éramos, no había ninguna representación más allá del príncipe que se enamoraba de la princesa. Y henos aquí. Si esto tiene sentido, entonces lo opuesto también. Por más adulador que sea creer que las historias LGBTQ+ tienen más poder de influencia que las historias cis-hétero, toda una generación no va a volverse LGBTQ+ por ver algo diferente.

June is approaching, and we're already starting to see some comments, images, messages, and a whole climate surrounding Pride Month.

One of the most controversial topics I've seen recently, especially in the wake of book bans, is children's books with LGBT content. There's been everything from heartfelt support to hatred bordering on fanaticism. I haven't read children's books in a long time, but I decided to look up some lists, select short books at random, and see what the whole issue was about.

Short answer: I don't understand the controversy.

Long answer: I read three books with a friend who has also been very critical about the issue, and we both agreed on one thing. They are harmless, highly educational books that open the way for a beneficial conversation for children and adults alike.

Me & My Dysphoria Monster is a beautiful read that talks about trans people and how some children feel when they can't express what they feel. It's not about wanting to dress this way or that way, or liking these colors, but about wanting to be who you truly are.

Something it has in common with the following books is that it also talks about the power of clothing. The way we dress and present ourselves to others matters; it's a way of expressing ourselves, and it's something many people don't understand. As a child, even if you don't have the words to explain something, you can still feel it.

The books My Shadow is Pink and My Shadow is Purple also talk about this, except that they're not just about being trans, but about different ways of expressing oneself. Pink isn't a color exclusive to girls, and purple doesn't necessarily have to be associated with a specific gender.

Although idealized, these two stories show how gender roles can be so restrictive that they don't allow for some people's genuine expression. The most surprising thing is that, although many say these books teach people to be one way or another, they're actually about allowing everyone to be who they want to be without judgment.

"A girl" wants to cut "her" hair and be called him? Perfect. "A boy" prefers to wear pink over blue? Great. They're not trying to change anyone's identity. They seek to validate all identities.

You must have a pretty serious problem, an extremely weak identity, to believe that just one book, just one movie, just one series will change the perception of the entire elementary school class. When those of us in this generation grew up and discovered who we were, there was no representation beyond the prince who fell in love with the princess. And here we are. If this makes sense, then the opposite does too. As flattering as it is to believe that LGBTQ+ stories have more influence than cis-hetero stories, an entire generation isn't going to become LGBTQ+ just because they see something different.