Reseña / Review: The Spirit Bares Its Teeth

Gente bonita, ha pasado un tiempo. Hoy les vengo con otra novela que me encantó desde la primera página, una historia cruda pero hermosa, que muestra una realidad gráfica a través de una fantasía oscura que bordea el terror. Se trata de The Spirit Bares Its Teeth, por Andrew Joseph White. ¡Gracias a la editorial por enviarme una copia para reseñar!

• Fecha de publicación: 5 de septiembre de 203
• Editorial: Peachtree Teen
• Extensión: 387 páginas
• Géneros: Fantasía, Horror, LGBT, Romance.
• ¿Debería traducirse al español? ¡Sí, por favor!
• Advertencias de contenido: Gore médico extenso, experimentación médica, horror ocular, agresión sexual/violación (implícita, en la página), acoso sexual, aborto, institucionalización forzada, confinamiento, terapia de conversión, sexismo, transfobia, denominación de género errónea/deadnameing, pedofilia, muerte de personaje en matrimonio forzado, cadáver, muerte de la madre (pasado), muerte del padre, padres abusivos emesis, aborto espontáneo (mención)
• 4/5 estrellas

Mors vincit omnia. La muerte lo conquista todo.

Londres, 1883. El velo entre los vivos y los muertos se ha adelgazado. Los médiums de ojos violetas se comunican con los espíritus bajo la atenta mirada de la Royal Speaker Society, y Silas Bell, trans y autista de dieciséis años, preferiría arrancarse los ojos violetas antes que convertirse en una obediente esposa Speaker.

Después de un intento fallido de escapar de un matrimonio arreglado, a Silas le diagnostican la enfermedad del Velo, una enfermedad misteriosa que enloquece a las mujeres de ojos violetas, y lo envían a la escuela y sanatorio de Braxton. Cuando los fantasmas de las estudiantes desaparecidas comienzan a pedir ayuda a Silas, él decide llegar a las entrañas de Braxton y exponer sus entrañas al mundo, siempre y cuando la escuela no lo rompa a él primero.

Con un protagonista trans autista en un entorno histórico, la muy esperada segunda novela de Andrew Joseph White no deja de exponer la violencia del patriarcado y el daño infligido a los jóvenes trans que se ven obligados a conformarse.

La historia me atrapó desde el primer momento. La voz de Silas es tan fuerte, tan sólida, que es imposible no sumergirse en su realidad. Es un protagonista muy bien construido, al igual que la historia, sorprendiendo con cada oportunidad, tan visceralmente humano como se puede ser, hasta el punto de envolverte en esta realidad emocional.

Andrew creó un mundo del cual es difícil escapar una vez que entras a él, con reglas establecidas tan difíciles de romper como de aceptar. En ese aspecto, se parece muchísimo a la realidad en la que vivimos hoy en día, aunque esta, a pesar de toda la sangre y tripas, es una historia de esperanza, ilusión, y amor por encima de todas las cosas.

Siento que el final estuvo un poco flojo luego tanta tensión y drama. Me doy por satisfecho, soy un lector contento, y siendo honesto hay solo un par de líneas que hubiera cambiado. Está tan bien estructurado como el resto del libro, con esos detalles que me dejaron inconforme. Lo que sí me generó cierto desagrado fue que casi todos los personajes masculinos son tóxicos porque, aunque el contexto se presta para este resultado, me cuesta creer que es casi imposible que haya un hombre decente además de Silas, además de ese giro fácil de esperar cuando la novela alcanza su clímax.

Sin embargo, es una novela difícil de soltar una vez que la empiezas, por no decir imposible. Silas, Daphne, y Mary son personajes tan entrañables como Charlotte, Lord Luckenbill, Ernest Forrester, y la señora Forrester, son despreciables. Te pone a pensar si las cosas realmente han cambiado desde la época en que la novela se inspira, porque sí ha habido un progreso, pero también nuevas formas de abuso, discriminación, y tortura. Imperdible.

Beautiful people, it's been a while. Today I come to you with another novel that I loved from the first page, a crude but beautiful story, which shows a graphic reality through a dark fantasy that borders on terror. This is The Spirit Bares Its Teeth, by Andrew Joseph White. Thanks to the publisher for sending me a review copy!

• Publication date: September 5, 2023
• Publisher: Peachtree Teen
• Print Length: 387 pages
• Genres: Fantasy, Horror, LGBT, Romance.
• Should it be translated into Spanish? Yes, please!
• Content warnings: extensive medical gore, medical experimentation, eye horror, sexual assault/rape (implied, on-page), sexual harassment, abortion, forced institutionalization, confinement, conversion therapy, sexism, transphobia, deadnaming/misgendering, pedophilia, forced marriage character death, dead body, death of mother (past), death of father, abusive parents emesis, miscarriage (mention)
• 4/5 stars

Mors vincit omnia. Death conquers all.

London, 1883. The Veil between the living and dead has thinned. Violet-eyed mediums commune with spirits under the watchful eye of the Royal Speaker Society, and sixteen-year-old trans, autistic Silas Bell would rather rip out his violet eyes than become an obedient Speaker wife.

After a failed attempt to escape an arranged marriage, Silas is diagnosed with Veil sickness—a mysterious disease sending violet-eyed women into madness—and shipped away to Braxton’s Finishing School and Sanitorium. When the ghosts of missing students start begging Silas for help, he decides to reach into Braxton’s innards and expose its guts to the world—so long as the school doesn’t break him first.

Featuring an autistic trans protagonist in a historical setting, Andrew Joseph White’s much-anticipated sophomore novel does not back down from exposing the violence of the patriarchy and the harm inflicted on trans youth who are forced into conformity.

The story captivated me from the first moment. Silas's voice is so strong, so solid, that it's impossible not to immerse yourself in the reality of him. He is a very well-constructed protagonist, just like the story, surprising with every opportunity, as viscerally human as can be, to the point of involving you in this emotional reality.

Andrew created a world that is difficult to escape from once you enter it, with established rules as difficult to break as they are to accept. In that aspect, he is very similar to the reality we live in today, although this, despite all the blood and guts, is a story of hope, illusion and love above all things.

I feel like the ending was a little weak after so much tension and drama. I am satisfied, I'm a happy reader, and to be honest there are only a couple of lines that I would have changed. It is as well structured as the rest of the book, with those details that left me dissatisfied. What did cause me some displeasure was that almost all the male characters are toxic because, although the context lends itself to this result, I find it difficult to believe that it is almost impossible for there to be a decent man besides Silas, in addition to that twist easy to expect when the novel reached its climax.

However, it's a difficult novel to put down once you start it, if not impossible. Silas, Daphne and Mary are characters as endearing as Charlotte, Lord Luckenbill, Ernest Forrester and Mrs. Forrester are despicable. It makes you think if things have really changed since the time in which the novel is inspired, because there has been progress, but also new forms of abuse, discrimination and torture. Not to be missed.